Il Ser­vi­zio Civi­le Nazio­na­le nasce con la leg­ge 64/​2011 con la fina­li­tà di:

1. concorrere, in alternativa al servizio militare obbligatorio, alla difesa della Patria con mezzi ed attività non militari;
2. favorire la realizzazione dei principi costituzionali di solidarietà sociale;
3. promuovere la solidarietà e la cooperazione, a livello nazionale ed internazionale, con particolare riguardo alla tutela dei diritti sociali, ai servizi alla persona ed alla educazione alla pace fra i popoli;
4. partecipare alla salvaguardia e tutela del patrimonio della Nazione, con particolare riguardo ai settori ambientale, storico-artistico, culturale e della protezione civile;
5. contribuire alla formazione civica, sociale, culturale e professionale dei giovani mediante attività svolte anche in enti ed amministrazioni operanti all’estero.

Con la sospen­sio­ne del­la leva obbli­ga­to­ria, pre­vi­sta dal­la leg­ge 226/2004, la par­te­ci­pa­zio­ne al Ser­vi­zio civi­le nazio­na­le è rivol­ta ai gio­va­ni di entram­bi i ses­si ed esclu­si­va­men­te tra­mi­te ade­sio­ne volon­ta­ria.
Con il Dlgs n.40 del 2017 il Ser­vi­zio civi­le da nazio­na­le è diven­ta­to uni­ver­sa­le, con l’o­biet­ti­vo di ren­der­lo un’e­spe­rien­za aper­ta a tut­ti i gio­va­ni che desi­de­ra­no far­lo.
La nor­ma­ti­va pri­ma­ria di rife­ri­men­to del Ser­vi­zio civi­le nazio­na­le è rap­pre­sen­ta­ta dal­la leg­ge 6 mar­zo 2001 n.64 e dal Dlgs 5 apri­le 2002 n° 77 modi­fi­ca­to ed inte­gra­to dal­la Leg­ge 31 mar­zo 2005, n. 43 cui fa rife­ri­men­to la ric­ca nor­ma­ti­va secon­da­ria che ha rego­la­men­ta­to la mate­ria del Ser­vi­zio civi­le nazio­na­le.